Perséphile
Invité
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| Mar 06 Juin, 2006 4:21 pm Le parcours du tennisman Mansour Bahrami |
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Voilà une très belle interview par le Web de l'Huma, de ce tennisman pour qui ça n'a pas toujours été simple, voir l'épisode avec les gardiens et la raquette de tennis (une vraie scène de cinéma iranien).
Mais il y a aussi des passages drôles (arrivée à Nice, il tente tout)
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MANSOUR BAHRAMI, L’AMI TENNISMAN
L’Iranien est une légende du tennis. Presque au même titre que McEnroe, Wilander ou Vilas avec lesquels il joue à partir de lundi le trophée des légendes sur les courts de la porte d’Auteuil. Entretien.
Chaque trente secondes, un directeur de tournoi, Gustavo Kuerten, Nicolas Escudé, une ancienne gloire de la raquette, un illustre inconnu vient le saluer. Mansour Bahrami, quarante-trois ans, Iranien, est une attraction dans le petit monde de la balle jaune. Ses amorties rétros, ses coups entre les jambes, sa balle envoyée dans le ciel et récupéré dans la poche du short ont fait rire les foules du monde entier. Son itinéraire vaut aussi le détour.
Il est impossible de faire un pas ici sans que quelqu’un ne vienne vous saluer, mais lorsque vous avez débarqué à Roland Garros, l’accueil n’a pas été le même ?
Mansour Bahrami. La première fois que je suis venu porte d’Auteuil c’était en 1975 ou 1976, j’avais perdu dans les qualifications. J’y suis revenu seulement en 1981. Cette fois, je m’étais qualifié. C’était l’époque où j’étais clandestin, je n’avais pas de papier.
Au premier tour, j’avais battu le Français Jean-Louis Haillet. Ensuite, j’affronte l’Américain Mel Purcell, il était numéro 20. Je jouais en quatrième match, je pensais rentrer sur le court vers 18 heures. Mais je ne sais pas ce qui s’est passé, il a du y avoir des abandons avant mon match... À 13 h 45 j’étais encore au restaurant où, à l’époque, il n’y avait pas de speaker pour nous appeler. Tout à coup le Néo-Zélandais Chris Lewis me dit : " Mansour, l’arbitre vient de t’appeler pour la dernière fois. " Alors, j’ai pris mes affaires au vestiaire, j’ai couru vers le court. En arrivant, j’ai demandé à Purcell de m’excuser, il n’a pas voulu me serrer la main, il m’a même dit " Fuck You ". Il avait la haine parce que j’étais Iranien et qu’il était Américain. À la fin du match que j’ai perdu en quatre sets, il ne m’a pas serré la main non plus. Je me souviens très bien qu’il y avait une grande photo dans le Tennis Magazine de l’époque où on le voit me faire un bras d’honneur.
Une heure après le match, Purcell est pourtant venu s’excuser en me disant qu’il s’était conduit comme un con. C’est la seule fois où j’ai eu ce genre de problème sur le court à cause de ma nationalité.
Vous avez joué au tennis parce que votre famille était riche ?
Mansour Bahrami. Non. Mes grands parents avaient beaucoup de terre et de bétail mais ils ont tout perdu. Mon père est donc venu à Téhéran où il a été embauché comme jardinier dans le plus grand complexe sportif du pays. J’avais dix mois. Plus tard, je n’avais même pas la possibilité de jouer sur le court, j’avais juste le droit de ramasser les balles pour les gens riches. Je n’ai eu ma première raquette qu’à l’âge de douze ans. Je l’avais fabriqué moi-même avec un cadre en bois et des bouts de cordage que j’avais récupéré dans les poubelles pour les nouer ensemble. Elle était cassée le lendemain. Je m’en souviens encore... C’était au mois d’août, il faisait 45§C, il n’y avait personne dans le club et j’étais entré sur le court central avec un copain qui, lui, avait le droit d’y pénétrer. On a joué deux minutes avant que les gardes ne nous encerclent. Un des gardes m’a frappé contre le ciment, je saignais de partout, il a attrapé ma raquette, j’avais la tête qui tournait, je lui ai dit : " S’il te plaît, ne casse pas ma raquette. " Le gars l’a mis sur une marche et il l’a broyé. Et puis voilà... (ému). Aujourd’hui encore quand je parle de cet épisode, j’ai une boule.
Il y a deux ans, j’ai revu ce type avec mon fils, il m’a dit : " Ah ! Mansour, on est fiers de toi, on entend partout que tu joues bien. " Il avait beau dire çà, je n’ai jamais compris son geste.
Être Iranien et jouer au tennis, c’est ensuite devenu impossible au moment de la révolution islamique en 1979 ?
Mansour Bahrami. Oui. En 1975, j’ai commencé à tourner sur le circuit grâce à un mécène qui me soutenait. Je commençais à avoir un classement honorable et puis la révolution a commencé en Iran... Elle a tout bouleversé dans ma vie. Je n’ai pas pu jouer au tennis entre 1978 et 1980. Évidemment, les frontières se sont fermées. C’était même dangereux de jouer au tennis, il y avait des centaines de milliers de gens dans les rues qui protestaient contre la pauvreté alors que ce sport était réservé aux gens très riches. À Téhéran par exemple, il n’y avait que trois ou quatre clubs. Même si je n’ai jamais été menacé, je ne pouvais plus pratiquer mon sport.
C’est alors que vous décidez de quitter l’Iran ?
Mansour Bahrami. En 1980, je réussis à décrocher un visa pour la France grâce à un ami qui connaissait bien le ministre des Affaires étrangères. Je débarque à Nice avec 8 000 francs en poche et là je me dis que sur la Côte-d’Azur, cette somme ne va durer que dix jours. Alors, je décide de jouer mes huit mille balles au casino. J’ai tout perdu. La suite, c’est une très, très longue histoire.
Tout s’arrange en fait après Roland-Garros en 1981 ?
Mansour Bahrami. Oui, même si en 1981, je suis resté dans l’illégalité entre février et mai. Dès que je voyais des flics à cent mètres de moi, je changeais de direction. Ensuite, la presse s’est emparée de mon histoire et ma situation s’est arrangée. Mais de 1981 à 1986, j’ai joué uniquement en France. Je n’ai commencé à sortir du pays qu’en 1986. Je ne pouvais même pas aller en Belgique. Entre vingt et un et trente ans, je n’ai pas pu disputer de tournoi professionnel. En 1986, j’ai obtenu une carte de résident à vie puis je suis devenu Français en 1989 avec la double nationalité.
Après cela, vous avez surtout fait carrière en double parce qu’en simple, c’était plus difficile de contrôler les dérapages ?
Mansour Bahrami. En simple je faisais trop de conneries. En double, j’étais plus sérieux parce que si je faisais n’importe quoi je n’aurais jamais trouvé de partenaire. J’ai joué comme ça toute ma vie parce que j’ai appris à jouer tout seul. Personne ne m’a jamais dit : " Arrête ça et joue sérieusement. " Quelque part mes conneries m’ont servi parce que maintenant je joue dans le monde entier pendant quarante semaines par an. J’adore être sur le court, je suis dans mon jardin. Quand je vois que des gamins se tordre de rire en me regardant jouer, ça n’a pas de prix.
Il y a bien un match que vous avez joué sérieusement ?
Mansour Bahrami. Oui, une fois. En 1990 contre l’Australien Todd Woodbridge au premier tour de Roland-Garros. J’ai finalement perdu ce 8-6 au cinquième set après avoir mené 5 jeux à 3. J’avais joué à fond parce qu’après je devais être opposé à André Agassi. Je regrette d’avoir perdu cette partie... Sur le central, j’aurais mis tout le monde dans ma poche.
Et le match le plus " fou " ?
Mansour Bahrami. En 1991, je rencontre Yannick Noah au deuxième tour du tournoi de Bâle, je me blesse derrière la cuisse, je ne peux plus courir mais je peux encore marcher. Le kiné me demande d’arrêter, je refuse parce que je n’ai jamais abandonné un match. J’ai alors dit à Yannick : " Tu as gagné mais on va jouer pour le public. " On a fait un show fabuleux. À la fin du match, l’arbitre ne savait plus quoi faire, quel score il devait annoncer. L’agent de Noah et McEnroe qui était là n’en pouvait plus de se marrer... Pendant une heure et demi, les gens se roulaient par terre.
Entretien réalisé
par Frédéric Sugnot
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et la gentillesse se lit dans son visage effectivemt...
